Das Sportangebot und die allgemeinwohlorientierte Arbeit in den Sportvereinen wird ganz überwiegend von Ehrenamtlichen getragen. Dies gilt sowohl für die Vorstandsebene als auch für die vielen Trainer und Übungsleiter sowie Schieds- und Kampfrichter. Insgesamt engagieren sich in den hessischen Sportvereinen rund 136.500 Mitglieder in ehrenamtlichen Positionen. Hinzu kommen gut 442.500 freiwillige Helferinnen und Helfer, die sich bei entsprechenden Arbeitseinsätzen punktuell im Verein engagieren.
Förderung Vereinsarbeit
Diese ehrenamtlich erbrachten Leistungen in den Sportvereinen wären staatlich nicht zu organisieren und zu finanzieren. Deshalb fördert das Land Hessen die Vereinsarbeit umfassend und unterstützt damit auch den Einsatz der Ehrenamtlichen. Das beginnt auf der kleinsten Ebene mit der allgemeinen Förderung der Vereinsarbeit durch Lottomittel. Es geht weiter über die Förderung des Baus und der Sanierung von Sportstätten und das Förderprogramm „Weiterführung der Vereinsarbeit“, über das die Vereine die Anschaffung langlebiger Sportgeräte oder Instandhaltungsmaßnahmen an den vereinseigenen Sportstätten finanzieren können. Nicht zuletzt fördert das Land Hessen den Erhalt und Neubau der hessischen Schwimmbäder mit 50 Millionen Euro verteilt über fünf Jahre.
Die oben genannten Zahlen zum freiwilligen Engagement sind seit Beginn der Analysen des Sportentwicklungsberichts Anfang der 2000er Jahre (auch) in Hessen relativ stabil. Die insbesondere in den Medien anzutreffende Kritik, das ehrenamtliche Engagement im Sport gehe deutlich zurück, wird durch wissenschaftliche Analysen und sonstige Befunde nicht bestätigt.
In den vergangenen Jahren ist jedoch zu beobachten, dass der Mobilisierungs- und Rekrutierungsdruck auf die Vorstandsebene bundesweit und auch in Hessen zunimmt. In Teilen reagieren Vereine auf diese Drucksituation durch vermehrte Verlagerung von Aufgaben auf bezahlte Mitarbeit bzw. durch Ausbau des individuellen zeitlichen Engagements der Vorstandsmitglieder. Diese Entwicklung gilt es im Blick zu behalten, zumal die Drucksituation auf die Vorstandsebene durch die Corona-Pandemie und die aktuelle Energiekrise nochmals zugenommen hat. Hier hat das Land Hessen unmittelbar reagiert und neben der massiven finanziellen Unterstützung des Landessportbundes beim Aufbau einer qualifizierten Vereinsberatung („ Starker Verein“) mit diversen Corona- und Energiehilfen die Existenz der Vereine gesichert und damit auch die ehrenamtliche Arbeit entlastet.
Neben der Vorstandsebene zeichnet sich ein Problem im Bereich der Trainer und Übungsleiterinnen ab. Hier beobachten die Landessportbünde bundesweit – und auch der Landessportbund Hessen – Pandemie bedingt eine Problematik bei der Gewinnung und Bindung dieser Gruppe.