„Hinter einem solchen Sportereignis stehen nicht nur die Athletinnen und Athleten. Es sind vor allem die vielen Ehrenamtlichen und freiwilligen Helferinnen und Helfer, die dafür sorgen, dass eine solche Veranstaltung erfolgreich stattfinden kann“, sagte Stolz. „Deshalb ist es mir wichtig, nicht nur über die Bedeutung des Ehrenamts zu sprechen, sondern den Menschen vor Ort zu begegnen und bestenfalls beim Doing in den Austausch zu treten.“
Ehrenamt trägt den Sport
„Ob im Sportverein, bei einem Turnier oder bei einer internationalen Meisterschaft: Ehrenamt ist das Rückgrat unseres Sports. Die Menschen investieren Zeit, übernehmen Verantwortung und sorgen dafür, dass andere Sport treiben und gemeinsam etwas erleben können“, betonte Stolz in ihrem Grußwort. „Was die Ehrenamtlichen hier leisten, verdient unseren größten Respekt. Ohne ihren Einsatz wäre eine Meisterschaft dieser Größenordnung nicht möglich.“ In Hessen engagieren sich rund 641.000 Menschen ehrenamtlich oder als freiwillige Helferinnen und Helfer im Sport. Insgesamt gibt es im Land 7.309 Sportvereine mit rund 2,3 Millionen Mitgliedschaften. Auch der Pferdesport ist in Hessen breit aufgestellt: Der Pferdesportverband Hessen umfasst 627 Vereine mit mehr als 66.500 Mitgliedern.
Internationale Spitzenveranstaltung im Gestüt Ellenbach
Das Gestüt Ellenbach ist seit mehr als 40 Jahren für die Zucht, Ausbildung und Haltung von Islandpferden bekannt und hat sich darüber hinaus als Austragungsort hochkarätiger Turniere etabliert. „Ich freue mich sehr, die besten Reiterinnen und Reiter Europas hier in Hessen willkommen zu heißen. Eine internationale Meisterschaft dieser Größenordnung ist eine große Auszeichnung für das Sportland Hessen und für den Gastgeber Gestüt Ellenbach“, so die Sportministerin.
Bereits 2008 und 2018 fanden hier die Deutschen Meisterschaften der Islandpferde statt, 2025 war das Gestüt Austragungsort der Deutschen Jugend- und Juniorenmeisterschaften. Mehr als 600 Pferde tragen den Zuchtstättennamen „von Ellenbach“. Für seine Verdienste um die Islandpferdezucht wurde Stefan Althans im vergangenen Jahr mit dem Staatsehrenpreis des Landes Hessen in der Pferdezucht ausgezeichnet. „Das Gestüt Ellenbach bietet hervorragende Bedingungen für diese Meisterschaften. Gleichzeitig spürt man hier die besondere Leidenschaft für die Islandpferde. Diese Verbindung aus sportlicher Qualität, Tradition und persönlichem Engagement macht den Standort zu einem würdigen Austragungsort für die europäische Spitze“, sagte Stolz.
Hessen investiert so viel wie nie zuvor in den Sport
Die Landesregierung stärkt den Sport in Hessen mit einer Rekordförderung. Der Sporthaushalt des Landes steigt 2026 auf 35,6 Millionen Euro. Zusätzlich stellt das Land mit dem neuen „Sondervermögen Sport“ über zwölf Jahre 130 Millionen Euro für Investitionen in Sportstätten bereit. „Sport braucht gute Rahmenbedingungen – vom Ehrenamt an der Basis bis hin zu internationalen Meisterschaften. Deshalb investieren wir 2026 so viel wie nie zuvor in den Sport“, erklärte Stolz. „Wir stärken damit nicht nur die Infrastruktur, sondern auch die Vereine und den gesellschaftlichen Zusammenhalt. Hessen ist ein starker und verlässlicher Partner des Sports.“
Abschließend wünschte die Ministerin allen Reiterinnen und Reitern faire und erfolgreiche Wettkämpfe, den Besucherinnen und Besuchern spannende Wettbewerbe und allen Helferinnen und Helfern weiterhin viel Energie. „Vor allem aber wünsche ich uns allen eine erfolgreiche, verletzungsfreie und unvergessliche Mitteleuropäische Meisterschaft“, so Stolz.
